食道がんは、食道の内側の粘膜細胞から発生する悪性腫瘍です。

主に中高年に多く見られ、喫煙や飲酒がリスク要因とされています。

自覚症状が少ないため、進行してから診断されることが多く、早期発見が難しいことが特徴です。

本記事では、食道がんの診断方法、治療法、治療選択の注意点、名医による治療のメリットについて詳しく解説します。

食道がんとは

食道がんは、食道の細胞が異常増殖することで発生する悪性腫瘍です。

食道がんには、主に扁平上皮がんと腺がんの2種類があり、それぞれリスク因子や治療法に違いがあります。

食道がんは、早期発見が難しく、がんが進行した状態で発見されることが多いため、迅速な治療が求められます。

診断方法

食道がんの診断には、いくつかの検査が行われます。

以下が代表的な診断方法です。

内視鏡検査

内視鏡を使用して食道内を直接観察し、異常な組織を発見します。

必要に応じて、組織を採取して病理検査を行い、がんの有無を確認します。

最近では青と緑の２つの特殊な光を照らすことで小さな食道がんでも発見できるNBI (狭帯域光観察)を用いて早期発見が可能です。　

バリウム造影検査

食道にバリウムを通過させ、X線で食道の形態や異常を確認する検査です。

検診で実施する場合があり、食道がんによる狭窄や腫瘍を確認できますが、ある程度大きくなった食道がんしか発見は困難です。

CT・MRI検査

食道周囲の組織や他臓器へのがんの広がりや転移の有無を確認するために使用されます。

超音波内視鏡検査（EUS）

超音波装置が付いた内視鏡を用いて食道の壁内への浸潤程度の評価や周囲のリンパ節の状態を評価するために行う検査法です。

治療方法

食道がんの治療は、がんの進行度や患者の全身状態に基づいて選択されます。

以下が代表的な治療法です。

内視鏡的治療

早期の食道がんに対して行われ、がんが粘膜内にとどまっている場合、内視鏡を使用してがんを切除します。

代表的な手術には、内視鏡的粘膜切除術（EMR）や内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD）があります。

外科的切除

進行した食道がんに対しては、食道切除術が行われます。

外科的手術は、食道の一部または全体を切除することがあり、リンパ節の摘出も同時に行われます。

小腸などを用いた食道再建も同時に行う場合もあるため、手術後は栄養管理が重要で、リハビリも必要です。

化学療法

がん細胞の増殖を抑えるため、抗がん剤を使用します。

進行がんや転移がある場合には、化学療法が選択され、手術前後に補助的に用いられることもあります。

放射線療法

高エネルギーの放射線を使用してがん細胞を死滅させる治療法です。

手術が難しい場合や、局所的な治療として行われることがあります。

免疫療法

免疫チェックポイント阻害剤を使用して、患者の免疫システムを活性化させ、がん細胞を攻撃する治療法です。

適応には限りがありますが、進行がんに対して効果が期待されています。

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食道がん治療選択の注意点など

食道がん治療選択の際には、がんの進行度や患者の全身状態、合併症の有無、治療後の生活の質を総合的に考慮する必要があります。

食道がんの治療は複数の方法があり、選択する治療法によって予後や治療中の負担が異なるため、慎重な判断が求められます。

ステージに応じた治療選択

早期がん（ステージI）

早期の食道がんでは、がんが食道の内側に留まっているため、内視鏡的治療が第一選択となります。

内視鏡治療は体への負担が少なく、回復も早いですが、定期的なフォローアップが必要です。

進行がん（ステージII-III）

がんが食道の筋層に達し、リンパ節転移がある場合、外科的切除が推奨されます。

手術は大きな負担を伴うため、手術前後に化学療法や放射線療法を併用し、がんの根治を目指します。

多くの場合、治療効果を高めるために複数の治療法を組み合わせて行われます。

末期がん（ステージIV）

がんが他の臓器に転移している場合、手術は適応されず、化学療法や放射線療法が中心となります。

治療の目的は延命と生活の質の改善であり、治療の強度を調整しながら副作用を管理することが重要です。

患者の全身状態と治療の適応

食道がんの治療を行う際には、患者の全身状態が重要な判断要素となります。

特に高齢者や全身の体力が低下している患者には、侵襲的な手術や強力な化学療法が難しい場合もあります。

こうした場合には、放射線療法や免疫療法など、体への負担が少ない治療法が検討されます。

また、治療前に栄養状態を改善することが、治療効果を高め、合併症のリスクを低減するために重要です。

治療法選択時の副作用と生活の質

治療の効果だけでなく、副作用や治療後の生活の質（QOL）を考慮することが不可欠です。

外科的手術や化学療法、放射線療法は、がん細胞を効果的に攻撃しますが、正常細胞にも影響を与えるため、消化不良や倦怠感、感染症のリスクが高まります。

治療を進める上では、患者の生活の質をできる限り維持し、日常生活への影響を最小限に抑える治療法を選ぶことが大切です。

最新治療や臨床試験の可能性

進行がんや再発がんに対しては、標準治療に加えて、最新の治療法や臨床試験の参加も選択肢として考慮されます。

特に、免疫チェックポイント阻害剤や新しい分子標的薬は、治療の選択肢を広げる可能性があります。

新たな治療法の導入により、従来の治療では効果が期待できなかった患者にも、新たな治療機会が提供されることがあります。

名医による食道がん治療を受けるメリット

医師のレベルの違いにより生命予後や治療後の合併症が大きく変わるのが、食道がん治療の特徴の一つです。

特に食道がんの治療は年々進歩しているため、最新の知識と設備、治療法を有する名医の治療により、予後が大きく変わる可能性が高いのです。

最先端の専門的な知識と豊富な経験を持つ名医に治療を依頼することは、食道がんと戦う上で非常に大きなメリットがあります。

関連記事：肝臓がんは治る？肝臓がんの治療法と名医を見つける方法について解説

名医による食道がん治療を受ければ生存率は上がるのか

名医による治療が食道がんの生存率にどのように影響するかについては、明確な統計データはありません。

しかし、日本最先端治療を行う日本トップ名医には、全国から治療困難な食道がん症例が日々紹介され、多くの食道がん患者を治療しています。

このため名医は、一般的な食道がん専門医に比べ最先端治療に対する多くの知識と経験を有しているため、生存率や生活の質の向上が期待できます。　

食道がん治療の名医を見つける方法

食道がん治療の名医を見つけるのは簡単ではありません。

名医が在籍している病院では、食道がんなどの治療成績がホームページに掲載されていることが多く、難しい症例が多いにも関わらず良好な治療成績であることが確認できますので、参考にするのも方法の1つです。

さらに、名医紹介サービスを利用すれば、ネットや雑誌などでは見つけることが出来ない本物の名医を推薦、紹介してもらえます。　

関連記事：名医紹介サービスとは？利用方法や注意点も解説

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