プライマリーケアは、患者の心身を総合的に診て、初期段階での健康状態の把握や一時的な救急処置、日常的にみられる病気や軽度の外傷の治療、訪問診療などを行い、特殊な症例については、専門医に紹介する役割を担うことである。

プライマリーケアを行う医師は、そのための専門的なトレーニングを受け患者さんが抱える様々な問題にいつでも幅広く対処できる能力を身につけている何でも診る専門医です。

必要な時は最適な専門医を紹介したり、在宅診療や地域の保健・予防など住民の健康を守る任も担っています。

近年、病院と診療所などが密接な連携を取る病診連携が重視され、だんだんにプライマリーケアを専門にする医師も増えて来ました。