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コラム・インタビュー- COLUMN / INTERVIEW -

胃がんの診断・治療と名医を受診するお勧めポイント

コラム

胃がんは、胃の粘膜から発生するがんで、日本ではがんの中でも特に発生率が高く、早期に発見されれば高い治癒率が期待できますが、進行してからの治療では難易度が高くなります。

食事や生活習慣の影響も大きく、ピロリ菌の感染がリスク因子の一つとして知られています。

胃がんの早期発見には、定期的な健康診断や内視鏡検査が有効です。

初期の胃がんは症状がほとんどなく、自覚症状が現れたときにはすでに進行しているケースが多く見られるため、症状が出ていなくても積極的な検査が推奨されます。

胃がんについて

胃がんとは

胃がんは、胃の内側を覆う粘膜細胞が異常増殖することで発生する悪性腫瘍です。

胃がんの発生原因としては、ピロリ菌の感染が一番重要で、つづいて食生活や喫煙が関与しており、これらのリスク因子を早めに対策することが予防につながります。

進行した胃がんでは、食欲不振、体重減少、胃の痛みや不快感、吐血や黒い便といった症状が見られることがあります。

これらの症状が現れた場合は、速やかに専門医に相談することが重要です。

診断方法

内視鏡検査

胃がんの診断で最も一般的なのが、内視鏡検査(胃カメラ)です。

内視鏡を使って胃の内部を直接観察し、異常があれば組織の一部を採取する「生検」を行います。

生検により採取された組織は、顕微鏡で詳細に調べられ、がん細胞の有無や種類が確認されます。

内視鏡検査は、早期胃がんの発見に非常に有効です。

画像診断

CTスキャンやMRI、超音波検査を使った画像診断は、がんが胃以外の部位(例えばリンパ節や他の臓器)に転移していないかを確認するために使用されます。

これにより、がんの進行度や治療方針の決定に役立てられます。

特に、進行がんの場合は治療計画を立てる上で欠かせない検査です。

血液検査

血液検査では、腫瘍マーカーと呼ばれる物質の値を測定することで、胃がんの存在や進行度の評価が行われます。

胃がんの進行に伴って増加する「CEA」や「CA19-9」などの腫瘍マーカーの値が参考にされますが、これらの値だけでは確定診断はできず、他の検査と組み合わせて使用されます。

治療方法

胃がんの治療は、部位や進行度によって異なる治療法が選択されます。

内視鏡的治療

早期の胃がんに対しては、内視鏡を使った「内視鏡的粘膜切除術(EMR)」や「内視鏡的粘膜下層剥離術(ESD)」が行われます。

これらは胃の粘膜層のみを切除する方法で、体や胃への負担が少なく、入院期間も比較的短くなります。

また、退院後もこれまで通りの食事や生活が出来ます。

がんが粘膜に留まっている場合に効果的です。

外科手術

がんが進行している場合や、内視鏡的治療が適用できないケースでは、外科手術が選択されます。

手術には、がんの範囲に応じて「胃部分切除術」や「胃全摘術」があり、胃の一部または全体を切除します。

さらに、がんが転移しているリンパ節も同時に切除されます。

最近では腹腔鏡を使った手術だけでなく、ロボット支援下腹腔鏡手術なども行われ術後合併症の軽減や術後の痛み軽減、回復の速さなどにもメリットがあります。

また、手術の場合には、術後に食事の内容や量、食べ方に気を付けた生活の調整が必要となる場合があります。 

化学療法(抗がん剤治療)

化学療法は、手術後の再発リスクを減らすために行われたり、進行がんで手術が困難な場合に単独で使用されたりします。

抗がん剤を使って体内のがん細胞を抑える方法で、点滴や経口薬が使われます。

副作用が強い場合には、患者の体調に合わせて投与量や頻度を調整しながら行われます。

最近では、吐き気などを抑える薬などの使用により副作用が軽減されるようになっています。 

放射線療法

放射線療法は、がん細胞に高エネルギーの放射線を照射して、がんを縮小させる治療法です。

化学療法と併用されることもありますが、胃がんの場合にはあまり一般的ではありません。

主に、がんが他の臓器や骨に転移している場合に痛みを緩和する目的で使われることが多いです。

免疫療法

最近では、患者の免疫力を利用してがんと戦う「免疫療法」も注目されています。

その中でも特に「免疫チェックポイント阻害剤」が代表的な治療法です。

これは、患者の免疫システムを活性化させる薬を使い、がん細胞を攻撃させる治療法です。

化学療法が効果を示さない進行がんに対する新しい治療選択肢として期待されていますが、適応には専門医との相談が必要です。

胃がん治療選択の注意点など

胃がんの治療を選択する際には、治療方法ごとに異なるメリットやデメリットを理解することが重要です。

例えば、早期の胃がんに対しては、内視鏡的粘膜切除術(EMR)や内視鏡的粘膜下層剥離術(ESD)など、胃の負担を抑えた治療法が可能です。

これにより、手術後の回復が早く、生活への影響を最小限に抑えることができます。

一方で、進行した胃がんでは、部分的な胃切除や全摘手術が必要になることが多く、術後には食事制限や体力の低下が問題となることがあります。

また、手術だけでなく、術後に抗がん剤治療を行うことで再発リスクを下げる治療も考慮されます。

抗がん剤治療は副作用が伴うため、患者の体調や生活状況に応じた調整が必要です。

さらに、治療の選択には、病院の設備や医師の経験も大きな要因となります。

最新の治療設備や技術を備えた施設で治療を受けることで、より効果的な治療が期待できます。

また、複雑な症例や高リスクの治療が必要な場合には、経験豊富な名医の診断を受けることで、治療の選択肢が広がる可能性があるため、専門医との相談が欠かせません。

名医による胃がん治療を受けるメリット

医師のレベルの違いにより生命予後や治療後の合併症が大きく変わるのが、胃がん治療の特徴の一つです。

特に胃がんの治療は年々進歩しているため、最新の知識と設備、治療法を有する名医の治療により、予後が大きく変わる可能性が高いのです。

最先端の専門的な知識と豊富な経験を持つ名医に治療を依頼することは、胃がんと戦う上で非常に大きなメリットがあります。

名医による胃がん治療を受ければ生存率は上がるのか

名医による治療が胃がんの生存率にどのように影響するかについては、明確な統計データはありません。

しかし、日本最先端治療を行う日本トップ名医には、全国から治療困難な胃がん症例が日々紹介され、多くの胃がん患者を治療しています。

このため名医は、一般的な胃がん専門医に比べ最先端治療に対する多くの知識と経験を有しているため、生存率や生活の質の向上が期待できます。

胃がん治療の名医を見つける方法

胃がん治療の名医を見つけるのは簡単ではありません。

名医が在籍している病院では、胃がんなどの治療成績がホームページに掲載されていることが多く、難しい症例が多いにも関わらず良好な治療成績であることが確認できますので、参考にするのも方法の1つです。

さらに、名医紹介サービスを利用すれば、ネットや雑誌などでは見つけることができない本物の名医を推薦、紹介してもらえます。

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投稿者

小野正文 教授(医師・医学博士)